改传下一代iPhone将采用陶瓷外壳

传下一代iPhone将采用陶瓷外壳

《麻省理工科技评论》本周刊文称，近期有传闻显示，苹果下一代iPhone将会采用陶瓷外壳。陶瓷材料易碎，制造成本较高，那么苹果是否有可能使用这种材料去替代金属?

以下为文章全文：

自苹果9月7日在旧金山发布iPhone 7以来，外界的关注重点一直在于，苹果在新款中移除了3.5毫米耳机接口。然而，近期我们又听到了另一个传闻：苹果的明年款iPhone可能将采用陶瓷外壳，而不再是金属外壳。

两点迹象表明了这样的可能性。首先，苹果已开始销售白色陶瓷外壳的Apple Watch智能手表。这款Apple Watch Edition的价格为1249美元。其次，苹果申请的多项专利描述了陶瓷外壳手持式计算设备的设计和制造。考虑到陶瓷易碎的特性，颜色选择有限，以及制造成本高昂，因此推出这样的将很有风险。

Apple Watch的陶瓷外壳采用了氧化锆和氧化铝陶瓷。这类高科技陶瓷材料有着更好的弹性。例如，陶瓷引擎部件和牙科填充材料非常耐磨。在便携式电子设备中，陶瓷外壳能更好地抗刮擦。

陶瓷的另一大优势在于刚性。利用陶瓷材料，手表或外壳可以做到很薄，同时又不会弯。2014年，苹果的iPhone 6曾遭遇过弯曲门事件。一些用户表示，这款的铝制外壳太薄，放在裤子口袋里时容易被坐弯。

不过，如果你曾经打碎过陶瓷茶杯，那么用陶瓷来做外壳的概念可能会令人不解。实际上，即使高科技陶瓷也很容易破碎。不过，加州理工学院的材料科学家凯瑟琳法贝尔(Katherine Faber)表示，类似苹果采用的氧化锆陶瓷韧性很好。在材料出现裂缝时，应力会改变晶体结构，使其更稳定。她表示：这将会推压裂缝，使其很难延伸。

加州大学伯克利分校材料科学家、机械工程师罗伯特里奇(Robert Ritchie)表示，即便如此，很多人仍然担心，如果将陶瓷外壳掉在地上，碎掉的将不仅是屏幕，也将包括外壳，尤其是边缘首先触地时。

尽管目前还没有这种的实物出现，但一些陶瓷专家对此并不担心。德州大学奥斯汀分校陶瓷材料专家德西德里奥科瓦尔(Desiderio Kovar)表示，在设计合理的情况下，氧化锆陶瓷将极具韧性。他指出，这种陶瓷材料甚至被用于制造锤子。物体是否会破碎不仅取决于材料和作用力，也取决于设计和几何形状。

苹果的专利表明，该公司正在进行这方面的考虑。一项专利表明，通过制造工艺去除材料中的气泡，苹果手表的外壳能更好地抵抗破碎。如果陶瓷的结构更完美，那么可能导致破碎的缺陷就越少。

不过里奇也表示，即使具备了出色的设计，陶瓷自身的性能仍无法改变。陶瓷手表永远无法像金属手表一样抵抗破碎，因为这违反物理学原理。

陶瓷材料的色彩选择也相对较少，至少到目前为止如此。陶瓷材料适合苹果手表的纯白色设计美学，但氧化锆陶瓷通常只能带来暗灰色。除非苹果能取得其他技术突破，否则配色选择会非常有限。法贝尔指出，与氧化铝化学成分类似的蓝宝石能带来蓝色、红色和粉色，但由于晶体结构不同，陶瓷材料做不到这一点。

高性能陶瓷的另一大缺陷在于制造成本昂贵。这不仅是由于材料本身，也是由于制造过程需要耗费大量人工。陶瓷材料的模塑很花时间，而如果希望表面光滑那么还需要打磨抛光。苹果似乎将这当做了陶驳回了他的上诉请求瓷手表的奢华性卖点，即每块手表都需要几天时间才能制造完成。

苹果并不是唯一一家在手表中采用陶瓷材料的公司。例如，瑞士表厂商欧米茄也在销售陶瓷外壳的手表。该公司同时也采用了可能比星期五要好一些被称作金属玻璃或液态金属的材料。欧米茄的营销材料显示，手表中合金的硬度达到不锈钢的3倍。苹果和三星都在申请与液态金属有关的专利。很有可能，这些材料可以被用在外壳中。

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